Tous les hommes sont menteurs, inconstants, faux, bavards, hypocrites, orgueuilleux et lâches, méprisables et sensuels ; toutes les femmes sont perfides, artificieuses, vaniteuses, curieuses et dépravées ; le monde n'est qu'un égout sans fond où les phoques les plus informes rampent et se tordent sur des montagnes de fange ; mais il y a au monde une chose sainte et sublime, c'est l'union de deux de ces êtres si imparfaits et si affreux. On est souvent trompés en amour, souvent blessé et souvent malheureux ; mais on aime, et quand on est sur le bord de sa tombe, on se retourne pour regarder en arrière et on se dit : j'ai souffert souvent, je me suis trompé quelquefois ; mais j'ai aimé. C'est moi qui ai vécu, et non pas un être factice créé par mon orgueuil et mon ennui.
Avant donc que d'écrire, apprenez à penser.
Selon que notre idée est plus ou moins obscure,
L'expression la suit, ou moins nette, ou plus pure.
Ce que l'on conçoit bien s'énonce clairement,
Et les mots pour le dire arrivent aisément.
Il n’y a que le changement qui soit constant / éternel.
C'est ainsi, qu'un amant, dont l'ardeur est extrême,
Aime, jusqu'aux défauts des personnes qu'il aime.
Le doute est l'accompagnateur infatigable du progrès.
Rien n'est possible sans les hommes, rien n'est durable sans les institutions. [...] Les institutions peuvent, si elles sont bien construites, accumuler et transmettre la sagesse des générations successives.
Un accusé est cuit quand son avocat n’est pas cru.
Toute belle et honnête femme ne refuse jamais louange qu’on lui donne.
Il faut rire avant d’être heureux, de peur de mourir sans avoir ri.
L’amour plaît plus que le mariage pour la raison que les romans sont plus amusants que l’histoire.
Mais ce n'est point là un danger; de cette divergence naît la discussion, et de la discussion jaillit la lumière.
Qu’on le veuille ou non, un suicide est une promotion - un imbécile qui se donne la mort n’est plus un imbécile.
Toujours préférer l’hypothèse de la connerie à celle du complot. La connerie est courante. Le complot exige un esprit rare.
Quand le respect se perd, soyez sûr que le respectable s'est perdu le premier.
It took me quite a long time to develop a voice, and now that I have it, I am not going to be silent.
A book may be as great a thing as a battle.
Les grands événements et personnages historiques se répètent, pour ainsi dire, deux fois.
La première fois comme tragédie, la seconde fois comme farce.
Les choses ne sont jamais si douloureuses et si difficiles d’elles-mêmes, mais notre faiblesse et lâcheté les font telles.
Je crois intellectuellement faux, et psychologiquement dangereux, de couper tout lien entre l’homme d’aujourd’hui et celui d’hier.
La révolution est la métamorphose d’une situation qui aurait dû être meilleure en une situation qui ne peut pas être pire.
Je préfère commettre une injustice que tolérer un désordre.
Il est dit aujourd’hui que tout serait culture, à commencer par notre sexe, et que la nature serait une fiction. C’est cette idée qui est une fiction. Les hormones font la loi. Lorsqu’une personne change de sexe, elle recourt plus aux hormones et au bistouri qu’aux livres de Judith Butler. Il existe bel et bien une nature humaine.
L’égalité ne s’apprécie pas dans l’abstrait mais à situation égale.
Savoir étant sublime, apprendre sera doux.
If we will not endure a king as a political power, we should not endure a king over the production, transportation, and sale of any of the necessaries of life.
Ne pouvant faire qu’il soit force d’obéir à la justice on a fait qu’il soit juste d’obéir à la force. Ne pouvant fortifier la justice on a justifié la force, afin que la justice et la force fussent ensemble et que la paix fût, qui est le souverain bien.
Maxime de l’esprit libre : ne te soumets qu’au vrai, qui ne se soumet à personne (surtout pas à toi-même), et ne commande rien (même pas d’être libre). Et quand le vrai fait défaut ou reste inaccessible ? Alors soumets-toi à cette vérité-là, qui est celle du mystère ou de l’ignorance, donc aussi de la recherche, du doute et de la tolérance.
Et si le progrès était le développement d’une erreur ?
Ce qui n'a pas de secret n'a pas de charme.
L'élégance est la seule beauté qui ne se fane jamais.
Pour dire de telles bêtises, vous devez être un intellectuel.
L'optimisme est une fausse espérance à l'usage des lâches et des imbéciles.
Populisme (déf.) : nom donné aux comportements électoraux d’un peuple qui ne vote pas comme on lui dit de voter.
Mon Dieu, gardez-moi de mes amis. Quant à mes ennemis, je m'en charge.
Quand on généralise la souffrance, on a le communisme. Quand on particularise la souffrance, on a la littérature.
De l'existence de Dieu je ne suis jamais certain, mais de l'existence du Diable je n'ai jamais douté.
Les Français veulent l'égalité dans la liberté et, s'ils ne peuvent l'obtenir, ils la veulent encore dans l'esclavage. [...] Quand l'inégalité est la loi commune d'une société, les plus fortes inégalités ne frappent point l'oeil ; quand tout est à peu près de niveau, les moindres le blessent. C'est pourquoi le désir d'égalité devient toujours insatiable à mesure que l'égalité est plus grande.
When I was a kid, we had a monster in our basement. My father said if I done wrong, it’d creep out at night and come for me. I tried to do no wrong. The monster came all the same.